Una compagnia californiana sta progettando un dirigibile gigante in grado di far fronte anche agli incendi più violenti delle foreste, scaricando una tempesta di pioggia artificiale sulle vaste zone colpite.

E' quanto riportato dal settimanale britannico New Scientist. Si tratta della Wetzone Engineering di Huntingdon Beach, California, che prevede di realizzare una immensa aeronave, azionata ad elica, lunga 300 metri e capace di trasportare quasi un milione di litri d'acqua. 'Sarà come avere un'ininterrotta pioggia artificiale', ha dichiarato Ralph Pope, ingegnere della Wetzone.

Il dirigibile, che verrebbe riempito in volo da aerei di rifornimento, potrà rilasciare fino a 200.000 litri d'acqua all'ora, consentendo di coprire estese aree incendiate. In aggiunta alla funzione di spegnimento degli incendi, il velivolo potrebbe essere impiegato per rigenerare le porzioni di foresta distrutta, liberando terra e fertilizzante invece del suo normale carico.

Gli aerei anti-incendio attualmente utilizzati in Colorado (USA) trasportano circa 13.000 litri d'acqua per un singolo viaggio e sono costretti a scendere ad altitudini pericolosamente basse, a differenza del dirigibile che potrà operare a quote più sicure. Gli ingegneri della Wetzone stanno al momento lavorando sul prototipo dell'apparecchio che non sarà pronto prima di tre anni.