E' un trattamento pensato per combattere la distrofia muscolare e per incrementare la forza muscolare negli anziani, ma potrebbe venir utilizzato per costruire illegalmente dei super-atleti. L'allarme riguarda la terapia genetica per l'aumento della massa muscolare e a mettere in guardia sul rischio di un doping genetico sono gli studiosi che se ne stanno occupando.

Ad evidenziare i rischi è stato Lee Sweeney, dell' Universita' della Pennsylvania, nel corso della riunione annuale dell'American association for the Advancement of science a Seattle. 'Ci sono cose che vengono sviluppate con in mente le malattie - ha detto Sweeney - e che un giorno potrebbero essere utilizzate per migliorare le performance degli atleti'.

La terapia genetica al centro dell'attenzione è stata studiata per ora sui topi ed ha mostrato un incremento della massa muscolare, sia in dimensioni che in forza, dal 15 al 30%.

Richard Pound, della World Anti-doping agency, ha sottolineato come siano già in vigore regolamenti che vietano manipolazioni genetiche negli atleti, ma ha ammesso che terapie del genere potrebbero essere difficili da rilevare. 'Vorremmo poter essere presenti nelle prime fasi delle ricerche - ha detto - ed aiutare a regolamentarle'.