E' stata completata la mappa del genoma del pollo e con essa per la prima volta è stato sequenziato il genoma di un uccello. Il risultato, pubblicato su Nature, potrebbe fornire informazioni utili sia la biologia evoluzionistica e dello sviluppo, sia di interesse pratico per la zootecnia. La ricerca è stata presentata a Washington, in una
conferenza stampa, dal coordinatore dello studio, Richard Wilson, della Washington University di St Louis.

Il Consorzio internazionale per il sequenziamento del genoma ha ottenuto la sequenza dI circa un miliardo di paia di basi nel genoma del gallo rosso della giungla, il Gallus gallus, considerato il più lontano parente del pollo domestico.
Un secondo lavoro, pubblicato nello stesso numero di Nature, confronta differenze di un singolo nucleotide fra quelle del Gallus gallus e tre differenti sequenze del pollo domestico. Un terzo lavoro presenta infine una mappa fisica del genoma del pollo tesa a facilitare il confronto con il genoma di altre specie. Ad esempio, confrontare il genoma del pollo e quello umano potrebbe aiutare a identificare sequenze comuni e che potrebbero avere origine da un progenitore comune vissuto circa 310 milioni di anni fa.

La mappa genetica del pollo sarà anche utile a stabilire nuovi confronti tra le diverse specie di uccelli, distinguendo i geni specializzati nel controllo di caratteristiche come quelle relative alle ali o alla deposizione delle uova.
Sono attese ricadute importanti anche nel settore della biologia dello sviluppo, dato che gli embrioni di pollo sono stati uno dei modelli preferiti dai ricercatori per studiare lo sviluppo dell'embrione. Per la zootecnia, infine, la mappa genetica del pollo potrà aiutare gli allevatori a mettere a punto tecniche di alimentazione più efficaci e a proteggere i polli dalle malattie.