Banane per produrre carburante, catturando il gas prodotto dalla decomposizione.
L'idea non è nuova, ma il progetto è ora in fase di realizzazione in Australia, per iniziativa del Consiglio dei coltivatori di banane (Abgc) nella regione tropicale del Queensland settentrionale, dove si concentra l'80% della produzione annuale australiana di 315 mila tonnellate.
Dopo uno studio condotto da ricercatori dell'università del Queensland, la Ergon Energy di Brisbane è stata incaricata dalla Abgc di costruire un impianto prototipo, capace di trattare 6.000 tonnellate di banane di scarto all'anno e di ricavarne energia equivalente a 222 mila litri di carburante diesel.
Il presidente della Abgc, Tony Heidrich, nel descrivere il progetto a Brisbane, ha detto che poiché una banana su tre non raggiunge gli standard di mercato, lo scarto potrà essere proficuamente usato per produrre energia.
"Uno dei principali obiettivi dello studio scientifico era di vedere se la quantità di scarti disponibile fosse sufficiente, e se la produzione di carburante sarebbe stata commercialmente fattibile, e le risposte sono state positive", ha detto Heidrich.
"Gli scarti di banane sono attraenti come fonte di energia perché sono estremamente omogenei, sono disponibili in alta concertazione in un'area geografica ristretta, e sono totalmente biodegradabili. Quindi i residui si potranno utilizzare come fertilizzante", ha aggiunto.
"La tecnologia esiste, si tratta solo di applicarla economicamente alle banane", ha concluso.
Ha tuttavia osservato che, secondo lo studio, è economico produrre carburante dagli scarti di banana, ma non produrre elettricità, essendo meno costosa l'energia elettrica prodotta da carbone.