Rarissime carte nautiche del '500, mai esposte prima, che descrivono le trasmigrazioni dal nuovo mondo all'Europa delle piante usate dagli speziali; pergamene acquarellate a mano, ma anche erbari a stampa riccamente illustrati raffiguranti erbe e fiori presenti nei laboratori della salute fino al XVIII secolo; una piccola farmacia portatile del '700 con ampolle, pillole e unguenti d'epoca.

Tutto questo e molto di più è in mostra alla Biblioteca Nazionale di Roma nell'ambito dell'esposizione: ''Erbe e speziali. I laboratori della salute'' che racconta, attraverso la ricostruzione degli ambienti, degli arredi, quadri e vasellame dell'epoca, il cammino storico e scientifico della botanica e dell'arte di preparare i farmaci, dalle prime testimonianze fino al XVIII secolo, periodo in cui si completa il passaggio dalla cultura empirica alla scienza medica e botanica.

La mostra illustra le attività di ricerca della scuola Medica Salernitana, delle congregazioni e ordini religiosi di ambiente romano, l'impegno di famosi botanici e l'impulso scientifico dato dall'importazione di piante provenienti dal Nuovo Mondo attraverso i padri missionari.

Il visitatore viene accolto all'ingresso della mostra dal gigantesco atlante di carte nautiche di Antonio Millos, alto oltre un metro, che si compone di 23 pergamene rare, in mostra per la prima volta. Tra le curiosità da segnalare un ricettario da tasca dell'XI secolo con la sua custodia originale e un'ampolla ''dell'acqua pestilenziale'' proveniente dalla farmacia di Santa Maria della Scala.