Questa, per Massimo Polidoro, è la domanda che fa da filo conduttore al suo ultimo libro. L'autore si chiede se un fatto passato possa essere analizzato come un'indagine scientifica. La questione è piuttosto complessa, perché lo storico non deve essere per forza obiettivo. Può essere influenzato dalla politica o da fatti sociali, per esempio. Ecco dunque un'immagine della storia piena di trabocchetti. Ma se non può essere studiata come una scienza, sicuramente è possibile sfruttare gli strumenti di quest'ultima per l'indagine storica. Polidoro propone sette tra i più straordinari misteri degli ultimi 300 anni, come quello di Jack lo Squartatore o di Anastasia, l'ultima dei Romanov. Enigmi che, come in un gioco di scatole cinesi, ne contengono altri e poi altri ancora.